Das Projekt zu Siegeln, Siegelamuletten und Siegelabdrücken aus Ausgrabungen in Ägypten und dem Sudan wird durch zwei Fördermaßnahmen der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gefördert: der Heisenberg-Förderung „Tradierung, historische Bezüge und funktionale Klassifikationen des Omnipräsenten in der altägyptischen Kultur“ (2025–2031) und der Sachbeihilfe „Vergangenheit und Gegenwart in skarabäenförmigen Siegelamuletten aus dem alten Ägypten und dem Sudan in der Dritten Zwischenzeit und darüber hinaus“ (2025–2028). Das Projekt verfolgt nicht nur das Ziel, Siegelamulette und Siegelabdrücke aus Ausgrabungen zu katalogisieren, sondern befasst sich zudem eingehend mit ihrer Materialität, ihren Nutzungskontexten, dem Umgang mit historischen Vorbildern bei der Herstellung neuer Exemplare sowie den damit verbundenen Objektwahrnehmungen.

Die aktuelle erste Finanzierungsphase fokussiert sich auf Objekte aus der Dritten Zwischenzeit und der Spätzeit. In der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. erreichten ägyptische und ägyptisierende Skarabäen die entlegensten Regionen des Mittelmeerraums. Ihre Herkunft und Chronologie sind vom Interesse für diverse archäologische Disziplinen. Jedoch bleiben Skarabäen aus Ausgrabungen in Ägypten und Sudan selbst großenteils unvollständig dokumentiert und untererforscht. Das Projekt analysiert die Typologie der in Ägypten und Sudan ausgegrabenen Skarabäen aus der späten Ramessidenzeit, Dritten Zwischenzeit und Saitenzeit, basierend auf Publikationen, Archivmaterialen und einer Neuuntersuchung einer repräsentativen Stichprobe in Museen. Es wird auch erforscht, wie ägyptische und sudanesische Skarabäenproduzente Skarabäen aus früheren Zeiten nachahmten und neue, an frühere Vorbilder referenzierende Skarabäentypen erfanden, indem sie nicht nur archaisierende Inschriften und Motive anbrachten, sondern auch absichtlich plastische Merkmale früherer Skarabäen nachbildeten. Im Gegensatz zu früheren Studien zu diesem Material, die sich hauptsächlich auf Motive und Inschriften auf Unterseiten konzentrierten, betrachtet das Projekt Skarabäen ganzheitlich und berücksichtigt ihre plastischen Merkmale und kleinen Details. Das Projekt analysiert die regionale und chronologische Verteilung der Merkmale und unterscheidet dabei zwischen nachgeahmten Merkmalen und neuen Zügen.

Ägyptische und sudanesische Skarabäen enthalten wesentlich mehr Informationen, als in den Tafeln der nach wie vor als Hauptquelle für dieses Material zitierten alten Grabungsberichte zu entnehmen sei. Alle vom Projekt gesammelten Materialien fließen in eine digitale Plattform für Skarabäen aus Ausgrabungen in Ägypten und Sudan ein: Fotografien (auch neu in Museen aufgenommene), detaillierte Beschreibungen, bibliografische Angaben sowie Informationen zu Fundkontexten. Ein kontrolliertes Vokabular zur Beschreibung von Skarabäenmerkmalen und -motiven wird entwickelt, um die Dokumentation von Skarabäen verständlicher, konsistenter und universeller zu gestalten

Das Ziel dieser neuen Open-Access-Plattform ist es, als Grundlage für zukünftige Studien zu ägyptischen skarabäenförmigen Siegelamuletten und deren Abdrücken zu dienen und als Basis für den Informationsaustausch im Fach und über die Fachgrenzen hinaus.

Ilin-Tomich, A., Boschloos, V., Beyond the Most Obviously Interesting: Aims and Methods in Documenting and Processing Scarabs, in: Kilian, A., Pruß, A., Zöller-Engelhardt, M. (Hgg.), Excavating the Extra-Ordinary 2: Challenges & Merits of Working with Small Finds. Proceedings of the International Workshop at Johannes Gutenberg University Mainz, 25–26 November 2022. Heidelberg 2024, 125–132. Open access.